> L'hiver des petits rongeurs et lapins

Le rat

Son habitat doit être placé à l'abri d'une source de lumière directe : le soleil même en hiver ainsi que les diverses lampes. Cet animal est particulièrement sensible aux différences de température brutales. La différence de température en hiver peut être importante entre l'appartement et l'extérieur, il est donc impératif de déplacer la cage de votre compagnon pendant l'aération de la pièce où il se vit. Si la cage de votre rat se trouve dans un endroit trop humide, il risque de présenter une nécrose de la queue. Bien qu'il apprécie la compagnie, il ne faut pas le placer à côté de la télévision, d'une chaine stéréo ou de toute autre source de bruit qui perturberait son équilibre. L'emplacement idéal pour sa cage reste un endroit où vous serez le plus souvent, tel que la salle de séjour. Même si le couloir reste un endroit animé, de passage, c'est loin d'être l'emplacement idéal car souvent dépourvu de fenêtre et plus frais en hiver.

La souris

Les recommandations hivernales pour le rat sont également valables pour les souris. Plus petites, plus fragiles, il faut prendre soin d'installer leur cage dans un endroit tempéré, à température constante. Un courant d'air pourrait avoir de graves conséquences pour ce petit animal, pensez donc à déplacer sa cage pendant l'aération de la pièce où elle se trouve. Ne la placer pas cependant à côté d'un radiateur, ce qui ne lui conviendrait pas non plus. Vous pouvez également lui donner de quoi se faire un petit nid plus douillet pour cette saison d'hiver.

Le hamster

Ce petit rongeur est nocturne avec quelques exceptions au printemps pour ceux qui vivent dans la nature. Il se réveille au crépuscule pour son pic d'activité de nuit qui consiste surtout à rechercher sa nourriture. Il vit au fond de son terrier qui comporte en général deux ouvertures. Ce terrier est approfondi en hiver d'au moins 1,50m afin de lui apporter une température constante pendant son hibernation.
En captivité, le hamster n'hiberne pas mais il vivra cependant plus au ralenti profitant des jours plus courts pour dormir plus. Sa cage devra également se trouver dans une pièce à température constante. Ne l'exposez pas à de brusques changements de température en aérant la pièce où il se trouve sans le mettre à l'abri, même s'il dort, il peut se refroidir et tomber malade. Que ce soit un hamster syrien ou un hamster nain, il reste sensible au bruit, à l'humidité et aux températures extrêmes. N'approchez pas sa cage du radiateur ou de la fenêtre surtout en hiver. Pensez également à lui donner de quoi se faire un nid douillet.

L'octodon

Dans la nature, le terrier de l'octodon garde une température constante de 22 à 24°. En captivité, la température idéale reste aux alentours de 22°. Si la température descendait en dessous de 15°, il risquerait de graves problèmes respiratoires et à plus de 28°, ce serait le coup de chaleur qui le guetterait. Son habitat idéal est souvent une volière qui montée sur roulettes permet de le déplacer pendant l'aération de la pièce où il vit. Comme les autres petits rongeurs, il n'aime ni les courants d'air, ni la proximité de la fenêtre ou du radiateur en hiver. La température de votre salon lui conviendra parfaitement, il pourra ainsi dormir la nuit en même temps que son maître. En dehors de ces principes de base, rien de particulier pour lui en hiver.

La gerbille

La gerbille par sa petite taille est sensible aux variations de température, aux courants d'air ainsi qu'à un trop fort taux d'hygrométrie, elle apprécie donc une atmosphère sèche. Les consignes générales valables pour les petits rongeurs s'appliquent également à la gerbille. N'oubliez pas de lui donner de quoi faire un nid confortable surtout si votre gerbille est seule. Elle appréciera de ne pas être placée à proximité de la télévision, de la chaine hifi ou tout autre appareil faisant du bruit. Il ne faudra pas la placer à côté de la fenêtre ou le radiateur. La température ambiante de votre salon lui conviendra parfaitement pour passer l'hiver en votre compagnie. La gerbille comme certains autres petits rongeurs va adopter son manteau d'hiver dès le courant septembre, elle mue tous les six mois et son pelage est bien plus fourni et épais dès l'approche de l'hiver mais ce n'est pas une raison pour l'exposer au froid.

L'écureuil de Corée

Il passera l'hiver sans problème en votre compagnie mais habitué à la température ambiante de votre appartement, ne l'exposez pas aux courants d'air ou aux brusques changements de température comme tout autre petit rongeur vivant en captivité. Aucune consigne particulière pour lui mais les règles de base s'appliquent aussi pour son bien être hivernal : température constante, endroit clair et peu bruyant et de quoi se faire un nid douillet.

Le cobaye

C'est un des rongeurs préférés des enfants mais étant d'une taille supérieure à beaucoup de petits rongeurs, il est moins sensible aux variations de température. Ce n'est pas une raison pour ne pas prendre soin de lui en hiver. Comme pour les autres rongeurs, ne pas placer sa cage près de la fenêtre ou du radiateur. Les cages de cet animal sont souvent disposées au sol, pensez qu'en hiver, votre sol est bien plus froid et risquerait d'incommoder votre cobaye, les courants d'air sont également à proscrire. En dehors des précautions habituelles valables pour les petits rongeurs, rien de particulier pour le cobaye.

Le lapin nain

Le lapin nain vivant souvent en parfaite harmonie avec un cobaye, les mêmes directives hivernales s'appliquent pour lui et pour son compagnon. Ils sont assez résistants l'un et l'autre puisqu'ils partagent souvent le même clapier mais n'oubliez pas que cobaye ou lapin nain sont habitués depuis des générations à la vie en appartement, à une température régulière et constante, alors ne changez pas leurs conditions de vie en ne prenant pas garde au froid hivernal.

Le nid d'hiver

Même sans vivre à l'extérieur, votre petit rongeur éprouvera le besoin de se confectionner un nid plus confortable en hiver, n'oubliez pas de lui procurer les matériaux nécessaires qui lui seront utiles : du papier non imprimé, du carton, des mouchoirs en papier ou feuilles d'essuie tout mais en aucun cas, le coton « spécial nid de hamster » vendu en animalerie, qui se transforme en filaments dangereux occasionnant des garrots pouvant être à l'origine de blessures graves pour nos petits rongeurs.

Nourriture d'hiver

Nous éprouvons le besoin de manger plus et plus riche en hiver, nos petits rongeurs apprécient, eux aussi un petit supplément plus énergétique mais attention dans des limites raisonnables, eux n'étant pas obligés d'affronter le vent, la pluie et la neige !

Comportement

Si votre petit rongeur dort plus pendant la saison froide, ne le réveillez pas, il éprouve le besoin de reprendre des forces, c'est donc un besoin naturel.

Aline DARRAS

Association des Gerbille Francophones

Lui faites-vous des cadeaux ?
A Noël, pour son anniversaire, ou d'autres occasions avez-vous l'habitude de faire un cadeau à votre animal de compagnie ?