> L'animal n'est pas un jouet

Offrir un animal, un acte qui doit être bien réfléchi

Même si la législation française considère encore l'animal domestique comme un bien meuble, acheter un chien ou un chat doit faire l'objet de bien plus de réflexions que l'acquisition d'un téléviseur ou d'une table. Car l'adoption ou l'achat d'un être vivant ne doit pas être uniquement motivée par la volonté de dénicher un cadeau exceptionnel pour un anniversaire ou une fête de Noël, ou par un coup de cœur soudain pour une craquante petite boule de poils.

La vie entière d'un animal va dépendre de ses conditions d'arrivée dans le foyer, de la façon dont on va l'intégrer au système familial et créer du lien avec lui. Pour un bon départ donc, pas de place à l'improvisation. L'achat d'un animal doit être bien plus qu'un élan du cœur. Plusieurs questions ne peuvent pas être éludées : la personne à qui on souhaite faire plaisir veut-elle vraiment d'un animal ? Si elle a exprimé le souhait d'avoir un chien ou un chat, sait-elle vraiment ce que la vie avec un compagnon à quatre pattes implique ?
Des questions matérielles doivent également être soulevées. Un animal demande un certain nombre de soins, réguliers et parfois onéreux. Les visites (prévisibles) chez le vétérinaire pour les vaccinations obligatoires et les RDV en cas de maladies ou accidents (imprévisibles) sont des circonstances importantes dans la vie d'un chien ou d'un chat qui ne peuvent être ignorées au moment de peser le pour et le contre. De même que les visites chez le toiletteur en fonction de la race, la nourriture et l'achat de divers accessoires (collier, laisse, panier, gamelles...) qui accompagne obligatoirement l'arrivée d'un chat ou d'un chien, quel qu'il soit.

Un cadeau empoisonné ?

Si vous vous souhaitez offrir un chat de race, faîtes attention que son look ne devienne pas un cauchemar ! En effet, nombreux sont les propriétaires de persans, british longhairs et autres chats à poils longs qui n'ont pas assez pris en compte l'importance du toilettage au moment de leur achat. L'entretien de la fourrure du chat, s'il est négligé, peut vite devenir un calvaire pour lui. Si on n'a pas assez de temps chaque jour pour brosser son chat, il est préférable, pour le bien-être de l'animal comme pour le confort de son humain, de se tourner vers d'autres races qui nécessiteront moins d'entretien.

Un animal pour mon enfant

Pour son équilibre et son bon développement, un chiot ou un chaton n'a pas à remplir de fonction éducative auprès d'un enfant. Prendre un animal pour aider votre cadet à grandir et le responsabiliser, quel que soit son âge, peut avoir de répercutions sur la santé physique ou mentale de l'animal.
Il est également important d'être conscient que l'enfant ne pourra pas assumer toutes les contraintes liées à la présence de l'animal, même s'il s'agit de « son » chien ou de « son » chat. Avant de craquer et de courir chercher l'animal qu'il réclame à corps et à cris depuis plusieurs semaines, soyez donc sûrs de vouloir vous aussi vous investir (et à long terme) pour un futur membre de la famille.

Un remède contre la solitude

Votre grand-mère vient de perdre son mari et vous pensez qu'une petite boule de poils lui redonnera goût à la vie ? Il est important de prendre en compte l'âge de cette personne. Pourra-t-elle assumer les promenades quotidiennes qu'implique la vie avec un chien ? Le chiot ou le chaton ne sera-t-il pas trop « dynamique » pour elle ? Aura-t'elle la patience de supporter les « bêtises » des premiers mois ?
Si l'engagement sur 10 ou 15 ans n'est pas envisageable ou que les débordements du jeune animal peuvent transformer sa vie paisible en calvaire, il serait préférable alors de lui choisir un animal plus âgé et habitué à la vie avec une personne âgée.

Offrir un animal à une personne célibataire pour qu'elle trouve réconfort et présence chaleureuse en rentrant du travail peut partir d'une bonne intention. Mais son temps de présence est un élément essentiel à prendre en considération. Le chien est un mammifère social, ce qui signifie par nature qu'il vit en groupe. Il a besoin de repères et de stabilité, ce qui ne rime pas toujours avec la vie d'un(e) célibataire. De même, le chat ne passe pas son temps à dormir et la solitude peut avoir des répercutions importantes sur son équilibre et donc ses comportements.

L'animal de remplacement

Après la perte d'un animal, il est nécessaire que la phase de deuil soit terminée pour pouvoir s'investir sereinement dans une nouvelle relation avec un animal. Prendre un autre chat ou chien rapidement après la disparition de son cher compagnon à quatre pattes n'est pas toujours une bonne idée. Attention donc au « cadeau » qui vient remplacer un compagnon disparu et soulager la peine d'une famille. Prendre un chat ou un chien de même race ou de même couleur va faciliter l'identification et les différences entre les deux animaux peuvent nuire au « remplaçant » s'il ne se montre pas à la hauteur. N'oublions pas que chaque animal est unique, donc chaque relation aussi.

Beaucoup de questions restent en suspens ? Pourquoi ne pas envisager alors d'aller choisir l'animal avec la personne que vous souhaitez combler ? La surprise ne sera, certes, pas la même mais vous serez certain de faire le bon choix !

Aude JATTEAU, comportementaliste pour chiens
Amandine ROULET, comportementaliste pour chats

Lui faites-vous des cadeaux ?
A Noël, pour son anniversaire, ou d'autres occasions avez-vous l'habitude de faire un cadeau à votre animal de compagnie ?