> Le mainate, un beau parleur fragile

Le mainate (Gracula religiosa) est un Passériforme appartenant à la famille des Sturnidés (mainates, spréos, étourneaux, choucadors...) dont il existe sept sous-espèces.

Répartition et biotope - Les mainates sont répartis en Asie, de l'Inde à l'Indonésie (le mainate religieux), au Sri Lanka (le mainate de Ceylan), dans le sud-est asiatique et la Chine (les martins), en Nouvelle-Guinée et dans les îles voisines (les minos). Ils fréquentent les forêts claires et les lisières, à une altitude inférieure à 1500 mètres.
Réglementation - Le mainate religieux est inscrit à l'Annexe II de la CITES. L'espèce est menacée par la destruction des milieux naturels, un commerce excessif et l'emploi des pesticides. En outre, la reproduction en élevage est trop peu répandue et seulement trois éleveurs assurent actuellement une reproduction régulière en France.

Caractères biologiques

Particularités anatomiques - Il n'y a pas de dimorphisme sexuel : mâles et femelles sont identiques. Le sexe ne peut être connu avec certitude qu'à la faveur d'une endoscopie ou d'un sexage ADN sur le sang. C'est un oiseau parleur particulièrement doué, possédant malheureusement un sifflement très strident. Son poids est de 160 à 240 g, sa longueur de 25 cm. Son bec est pointu, long et fort.

En milieu naturel... - Les mainates sont des oiseaux sociables, grégaires, vivant en groupes de 5 à 20 individus (hors saison de reproduction). Arboricoles, actifs et toujours en mouvement, ils ont besoin d'un espace vital important. Ils construisent un nid dans une cavité d'arbre avec un apport de matériaux divers (feuilles, plumes, kapok). Les mainates adorent prendre des bains suivis d'une exposition au soleil.

Reproduction - Les couples doivent être isolés en période de reproduction, soit de avril à août. La femelle assure une à deux pontes annuelles (rarement trois) de 2-3 œufs. Le nid est une boîte en bois, placée dans le quart supérieur de la cage. Les jeunes éclosent après une incubation des oeufs de 14 jours, assurée par le mâle et surtout par la femelle. Ils seront élevés par les deux parents. Le nourrissage a lieu toutes les 1-2 heures lors d'élevage à la main. La sortie du nid s'effectue à 1 mois, le sevrage entre 1,5 et 2 mois, la maturité sexuelle intervient à 1 an.

Cage et alimentation

Milieu de vie - Il convient de prévoir une grande cage spacieuse, une volière intérieure ou une volière extérieure (3 m x 1,5 m x 2 m) lorsque cela est possible. Les cages trop petites, exiguës, dans lesquelles le mainate ne peut ni sauter ni étendre les ailes sont à proscrire. Un nettoyage quotidien de la cage et des accessoires est indispensable. Les mainates peuvent vivre en volière extérieure toute l'année, le chauffage est néanmoins recommandé lorsque la température nocturne est inférieure à 7° C. Un éclairage de 12 h jour/12 h nuit et une source d'UVB sont souhaitables.

Alimentation - Le mainate est un insectivore frugivore. La nourriture doit être distribuée de préférence 2 à 3 fois par jour, plus souvent en période de reproduction, et le surplus d'aliments frais non consommé jeté au bout de quelques heures.
Les mainates ont des besoins alimentaires très spécifiques : taux de protéines de 14 %, teneur en fer < 100 ppm, teneur en vitamine C < 100 mg/kg aliment. On les nourrit en pratique avec :
- des menus ménagers : assortiment de fruits et de légumes à chair jaune foncé, insectes vivants (vers de farine, criquets) saupoudrés avec du calcium, blanc d'œuf et viande (<10% ration).
- des menus industriels : aliment complet ou granulés spécifiques mainate et toucan à faible teneur en fer, complété(s) par une petite quantité de fruits et légumes frais
- les aliments riches en fer sont à proscrire (légumes vert foncé, jaune d'œuf, viande, foie), ainsi que les aliments riches en vitamine C (agrumes, kiwis, fraises, raisin, groseilles).

Les vacances et eux
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