> Chiens démineurs au Mozambique

Animalinfos : Quelles sont les races de chiens utilisées pour ces missions :

Le berger allemand est la race de chiens privilégiée pour ce type de mission sur le terrain. Ils sont très obéissants et faciles à dresser. Ils se concentrent sur leurs tâches et sont faciles à comprendre. Cependant, les bergers belges sont aussi très populaires. D'ailleurs ce sont des bergers belges que Handicap International utilisera dans les semaines à venir.

Concrètement, les machines effectuent d'abord un premier débroussaillage, puis les chiens interviennent. Contrairement aux détecteurs de métaux, qui " sonnent " même pour un objet en métal inoffensif, leur flair unique permet aux chiens de " marquer l'arrêt " à proximité de la moindre odeur d'explosif. Ils peuvent détecter des charges même infimes de TNT. Leur maître marque alors la zone et fait appel à un démineur manuel pour sonder la zone et identifier l'objet.

Pour le déminage nous utilisons donc plusieurs méthodes combinées pour accroitre notre efficacité : des machines qui débroussaillent le terrain, des chiens capables de repérer les explosifs et des démineurs professionnels.

Animalinfos : Quel est le type d'entrainement des chiens et des personnels locaux ?

Les chiens sont sélectionnés à un âge précoce, quand les chiots ont environ six mois, pour le travail de formation de l'odorat. Une première phase, appelée « phase d'impression », dure environ quatre mois pendant lesquels nous entrainons les chiens à reconnaitre un parfum spécifique, à savoir des explosifs.

La deuxième phase a pour objectif de spécialiser la formation des chiens à une tâche particulière, par exemple pour la détection des explosifs dans les voitures, dans les bâtiments et dans notre cas, plus particulièrement aux mines antipersonnel. Cette phase peut durer de deux à quatre mois.

Chien et maître forment une véritable équipe. Une confiance doit s'installer entre eux, ce qui permet à tous de travailler en toute sécurité et au chien de prendre un réel plaisir à effectuer sa mission. Nous jouons beaucoup avec les chiens pour instaurer plus de complicité. Il faut également former les maitres-chiens pour qu'ils soient à l'écoute de leur fidèle compagnon. En particulier quand un chien se fatigue, il faut interrompre le travail, parce qu'il risque de ne plus détecter les mines ! Aussi il est très fréquent qu'un même maître chien ait sous sa responsabilité deux bergers allemands pour assurer une séance de déminage.

Animalinfos :  Est-ce un programme spécifique français ou d'autres pays ont-ils développé des programmes similaires ?

D'autres pays ont développé des programmes similaires, comme le Canada (pour des projets de déminage en Bosnie Herzégovine), le Cambodge ou l'Afghanistan.

Animalinfos :  Quels sont les pays dans lesquels Handicap International est impliqué ?

En ce moment, Handicap International n'utilise cette méthode qu'au Mozambique, mais d'autres pays, comme le Sénégal, peuvent être envisagés dans les années à venir.

Animalinfos : Quel est le contexte particulier du Mozambique ?

Suite à la guerre d'indépendance contre le Portugal et à la guerre civile, le Mozambique compte encore de nombreuses mines non explosées sur son territoire, elles proviennent de Russie, Yougoslavie, Chine, Afrique du Sud et Portugal. On retrouve aussi régulièrement différents types d'engins explosifs tels que les obus de mortier. Toutes ces mines et engins représentent un danger permanent pour la population civile. Le gouvernement s'est engagé à respecter l'article cinq du traité d'Ottawa, c'est-à-dire à détruire toutes les mines antipersonnel dans un délai maximum de 10 ans.
En 2009, les Nations unies ont accordé au Mozambique un délai supplémentaire de 5 ans pour déminer les 12 km² de territoire encore pollués.

Handicap International est présente au Mozambique depuis 1986 et effectue des activités de déminage depuis 1997, à la demande des autorités locales.
Or depuis trois ans, notamment grâce au projet des chiens démineurs, Handicap International est à la fois l'opérateur le moins cher et le plus efficace au Mozambique. Le gouvernement a délégué à l'association la responsabilité de dépolluer la moitié des zones contaminées d'ici 2014 et les chiens démineurs seront un véritable atout pour y parvenir.

Animalinfos : Quelles sont vos ressources actuelles en chiens au Mozambique ?

Nous avons formé 4 maitres-chiens et 8 chiens qui sont opérationnels sur le terrain.

Pour plus d'informations: www.handicap-international.fr

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