> Un deuxième animal ?

Un deuxième chien ?

Vous avez déjà un chien et souhaitez adopter un second canidé ?
Attention à l'âge de votre toutou ! Comment papi Médor vivra t-il l'intrusion d'un chiot turbulent dans son quotidien ? Si les anciens les plus sociables y trouvent un second souffle, d'autres pourront s'irriter de l'agitation perpétuelle du nouveau venu.
Il est souvent conseillé de choisir un congénère du même gabarit que Médor. En effet, il peut être difficile pour un chihuahua et un dogue allemand de communiquer efficacement et de s'ajuster.
Le choix du sexe de votre nouveau compagnon peut également avoir son importance notamment si vous avez déjà plusieurs chiens. La compétition sexuelle reste l'une des causes de bagarres entre chiens.
Le lieu de la première rencontre est décisif. Choisissez un lieu neutre (un lieu de promenade par exemple) et laissez les chiens libres d'interagir comme ils le souhaitent.
Au quotidien, veillez à ne pas chouchouter celui qui vous parait « le plus faible » au risque de générer de la compétition entre vos chiens et d'envenimer les conflits existants.
Bien sur, tout est affaire d'individus et de tempérament. Choisir des chiens sociables aux bonnes capacités d'adaptation est déjà un bon début pour une cohabitation harmonieuse.

Une présence pour mon chat

Comme pour le chien, les idées reçues sur le chat sont légion. Ainsi, il est très souvent estampillé d'animal indépendant « qui vit sa vie dans son coin ». Pas de problème donc pour le laisser seul toute une journée ou un week end, voire davantage. Car c'est bien connu, il n'a besoin que d'une gamelle de croquettes et d'un bac à litière pour vivre... en êtes-vous certain(e) ?

Pour son équilibre, le chat a besoin de stimulations et de contacts sociaux. Pour l'aider à surmonter vos absences, vous pouvez être tenté(e) de vous mettre en quête d'un compagnon à quatre pattes avec lequel Mistigri pourrait jouer, dormir ... Cela peut être une bonne idée, mais avant de prendre votre décision et de ramener un nouveau félin, il faudra bien y réfléchir. Votre chat est-il fait pour partager son quotidien avec un autre animal ?

- Un chat pour mon chat

L'introduction d'un second chat (ou d'un troisième ...) est chose délicate. Le résident qui avait ses lieux de repos, ses lieux d'élimination et d'alimentation, ses rythmes, va devoir partager son territoire et les ressources disponibles. Même s'il a déjà (bien) cohabité avec un congénère quelques mois ou années auparavant, il va falloir lui laisser du temps et ne pas oublier que l'entente entre chats est aussi une question d'individus !

Le nouveau venu va lui aussi être chamboulé : quel que soit son âge, il quitte un environnement physique et social qu'il connaissait pour se retrouver catapulté dans une nouvelle habitation, avec de nouveaux propriétaires ... et un chat ! Pour éviter trop de nouveautés d'un coup, on peut le laisser découvrir son nouveau lieu de vie avant d'organiser la première rencontre avec le félin de la maison.

Mettre deux chats en présence peut être un moment très difficile à gérer pour le propriétaire qui rêve que ses chats s'entendent bien (et le plus rapidement possible !) et qui redoute le moindre grognement. Pourtant, feulements, crachements et autres vocalises font partie intégrante de la communication de nos félins domestiques. Les réprimander à la moindre émission sonore ou au moindre coup de pattes ne fera qu'ajouter des tensions entre les deux protagonistes et ne les aidera en rien à établir une bonne communication entre eux. Il est conseillé de ne pas cloisonner l'espace de rencontre (il faut privilégier un espace aéré avec des refuges en hauteur pour permettre aux chats de s'isoler) et de laisser les chats se cacher. Les démonstrations affectives pour rassurer le plus craintif ou calmer le plus offensif sont elles aussi à mettre de côté.

- Chouchoutez votre sénior !

Si vous voulez égayer le quotidien de votre vieux chat, réfléchissez bien avant de prendre une décision qui rendrait ses vieux jours bien difficiles. Un chat âgé subit différentes pertes sensorielles ce qui le rend plus vulnérable : les modifications importantes de son quotidien peuvent très stressantes. S'il a des difficultés à se déplacer et à sauter sur les meubles, pensez-vous lui faire un cadeau en ramenant une petite boule de poils agitée qui le sollicitera beaucoup (trop ?) et auquel il ne pourra se soustraire ?

- Côté aménagement

Pour que chacun trouve des lieux agréables pour se reposer, n'oubliez pas de fournir à vos deux chats suffisamment de coins repos (au sol et en hauteur) pour qu'il n'y ait pas de compétition à ce niveau. Au début de la cohabitation, vous pouvez aussi ajouter un bac à litière.

N'oubliez pas ...

Ne forcez jamais le contact entre vos animaux. Chacun doit être libre de prendre connaissance de l'autre à son rythme et de poser les limites qui lui sont propres. Il peut être utile de se faire aider par un professionnel avant même d'intégrer le nouveau venu. N'attendez pas que les choses se passent mal pour demander conseil à un comportementaliste. En effet, ce spécialiste des cohabitations avec l'animal familier n'intervient pas uniquement quand deux animaux partagent la même habitation et que cela tourne mal. Il accompagne également les propriétaires dans le choix de leur nouvel animal et les aide à préparer le résident à l'arrivée prochaine d'un congénère ou d'un animal d'une autre espèce.

Julie Decompte & Amandine Roulet
Comportementalistes
Etude et médiation des cohabitations avec le chien et le chat

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