> Bienvenue chez nous à notre premier rongeur

Un petit rongeur, oui mais lequel ?

Le choix doit être fait en tenant compte de l'âge du futur maître, du temps que celui-ci aura à accorder à son animal et de ce qu'il en attend au retour de son animal.
Pour les jeunes enfants, le compagnon idéal est sans nul doute un petit rongeur mais d'une taille raisonnable, plus facile à manipuler, ne mordant pas, acceptant de longues séances de câlins et ayant une espérance de vie pas trop courte. Le cochon d'Inde correspond parfaitement à cette description et fera le bonheur d'un jeune enfant. Bien que n'étant pas un rongeur mais un lagomorphe, le lapin nain correspond également à ces critères.
Pour les adolescents, le choix est plus large : certains petits rongeurs difficiles à manipuler pour des jeunes enfants feront le bonheur des plus grands. Le hamster syrien et le hamster nain sont plus adaptés à un jeune maître qui ne se couche pas trop tôt, ce petit rongeur ayant son pic d'activité la nuit. La gerbille, la souris domestique, le rat et l'octodon seront eux aussi de parfaits compagnons pour un adolescent. Si votre choix se porte sur un rat sachez qu'il faudra lui accorder chaque jour un peu de temps et que comme pour les trois autres, il appréciera la compagnie d'un autre rongeur (du même sexe si vous ne souhaitez pas de bébés), seul les hamsters sont des solitaires et se plaisent sans la compagnie de leurs congénères.
Pour les adultes, deux rongeurs plus délicats vous apporteront beaucoup de plaisir l'écureuil de Corée et le chinchilla mais pour ces deux là, un habitat spacieux s'impose.
Vous venez de choisir votre futur rongeur et que ce soit une minuscule souris domestique ou un cochon d'Inde, le premier problème à résoudre est avant tout son logis. A chaque espèce un habitat spécifique adapté à ses besoins.

Cage, vivarium ou volière ?

Les plus petits rongeurs seront parfaitement heureux dans une cage adaptée à leur taille. Pour les souris domestiques et hamsters nains, les barreaux devront être très serrés afin d'éviter toute évasion. Pour les gerbilles, les barreaux devront descendre jusqu'au sol de la cage pour éviter toute destruction du bac qui mènerait tout de suite à une visite clandestine de votre logis par votre rongeur adoré. Le rat sera heureux dans une cage assez haute pour que l'accrochage d'un hamac reste possible.
Le vivarium est l'un des habitats préférés des possesseurs de gerbilles, ses parois en verre sont à l'épreuve des dents de ce destructeur bien sympathique. Il permet également d'y mettre une épaisseur de litière plus importante pour que la gerbille y creuse des tunnels lui rappelant son terrier dans la nature.
La volière sera réservée au chinchilla, à l'octodon et à l'écureuil de Corée. Cet habitat devra comporter une installation avec des planches, branchages en plus des accessoires habituels.

Aménager son petit intérieur.

Le sol sera recouvert de litière de chanvre ou de copeaux dépoussiérés non parfumés selon le petit rongeur. Tous auront à leur disposition une gamelle, un biberon et de quoi se fabriquer un nid douillet. Foin, paille, mouchoirs en papier en plus de la litière permettront selon l'espèce de fabriquer un petit nid pour dormir tranquillement. Il ne faut jamais utiliser de coton vendu pour faire les nids des petits rongeurs, ce produit est très dangereux, il se transforme en fibres coupantes qui forment garrots autour des pattes et provoquent de graves blessures. La plupart des petits rongeurs apprécient des morceaux de bois, type noisetier, ou des pommes de pin pour user leurs dents. Une roue d'exercice est indispensable pour la plupart exceptés les cochons d'Inde, les lapins et les chinchillas.

Le quotidien.

Les soins au quotidien, en dehors de l'attention que vous porterez à votre petit rongeur, consisteront à lui donner la nourriture dont il a besoin pour se maintenir en bonne santé. Vous trouverez dans les diverses animaleries des mélanges adaptés à chaque espèce. L'eau du biberon devra être changée chaque jour. Une fois par semaine, la cage devra être nettoyée complètement : changement de litière, lavage du bac, de la gamelle et du biberon.
La nourriture et l'hygiène sont indispensables pour le bon équilibre de votre petit compagnon mais lui accorder un peu de temps tous les jours est tout aussi important pour son bonheur. Un minimum d'une demi-heure de sortie vous permettra de faire connaissance mais ces sorties doivent être sous haute surveillance, nos maisons n'étant pas adaptées à leur taille et renferment de nombreux dangers (fils électriques si tentants à ronger, canapés sous lesquels, ils peuvent se cacher et être écrasés, etc.).
Soyez patients, doux avec votre animal, il sera reconnaissant et n'oubliez pas que « le chemin du cœur passe souvent par l'estomac », une petite graine vous aidera à l'apprivoiser. Manipulez-le régulièrement afin de pouvoir lui apporter les soins nécessaires en cas de besoin. Si vous constatez une blessure douteuse, inexpliquée, un manque d'appétit, qu'il reste prostré dans un coin, qu'il ne mange plus ou toute autre anomalie, consultez un vétérinaire NAC rapidement, vous lui sauverez certainement la vie.

Aline DARRAS
Association des Gerbilles Francophones
aldarras@club-internet.fr

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