> Adaptez l’alimentation de l’animal stérilisé

Par le Dr Géraldine BLANCHARD
Vétérinaire nutritionniste

Qui castrer ?
Les chiens et chats peuvent être castrés pour éviter la reproduction. On appelle cela une castration de convenance. Cela est possible chez le mâle et la femelle, le chien comme le chat
Parfois, on doit effectuer une stérilisation pour des raisons médicales (exemple : abcès, tumeur...).

Quels sont les avantages de la stérilisation ?
Outre le fait de rendre impossible la reproduction, ce qui peut limiter la prolifération des populations surtout pour les chats ayant un accès à l'extérieur, ou limiter la fuite du chien à la saison des amours, la stérilisation de la chienne, de préférence avant ses premières chaleurs, si la chienne n'est pas en surpoids, réduit le risque ultérieur de tumeur mammaire (boules cancéreuses se développant au niveau des mamelles chez la chienne, et devant être retirées par chirurgie). Chez la chatte, la stérilisation, de préférence avant l'âge de 6 mois ou 1 an, a également cet effet préventif.
Chez le chien mâle, la castration réduit le risque de maladies liées aux hormones mâles (tumeur bénigne de la prostate, prostatite... et cancer testiculaire). Ces maladies sont très rares chez le chat mâle.

Quels sont les inconvénients de la stérilisation ?
Les inconvénients sont variés, mais dépendent de l'espèce et du sexe :
- Chez tous les animaux castrés, mâles comme femelles, chiens comme chats, la conséquence majeure est une diminution du besoin en calories. Pour éviter le surpoids et l'obésité chez ces animaux, il faudra donc adapter l'alimentation et maintenir une activité physique.
- Chez la chienne, le risque d'incontinence urinaire (perte involontaire d'urine) est supérieur chez les chiennes castrées, d'autant plus que le format de la chienne est grand
- Chez le chat mâle, le risque de trouble urinaire est supérieur chez le chat castré, mais pas forcément indépendant du surpoids et de la sédentarité, fréquent chez le chat castré

Comment éviter un surpoids après la castration du chien ?
Après castration, le besoin en calories du chien, mâle ou femelle, diminue. Pour éviter qu'il prenne du poids, il suffit de lui donner moins à manger. Mais à part les calories, son besoin nutritionnel (en protéines, minéraux, vitamines...) est le même qu'avant stérilisation. Donner moins de l'aliment consommé avant peut donc poser un problème de carence en ces éléments à long terme. Le mieux est de passer à un aliment qui contient moins de calories, mais autant de protéines, minéraux et vitamines pour la même quantité consommée par jour. Se tourner vers un aliment allégé peut donc avoir un sens. Vérifier la quantité de calories par gramme d'aliment est utile pour comparer les aliments.
Voir le site cuisine-a-crocs.com pour faire cette vérification gratuitement
L'alimentation est nécessaire mais non suffisante !... Il faut aussi penser à conserver une activité physique au chien comme à la chienne castrée, de manière à entretenir leur masse musculaire...

Comment éviter un surpoids après la castration du chat ?
Après castration, le chat, mâle comme femelle, a comme le chien un besoin calorique qui diminue d'environ 20%.
> Mais en plus, contrairement aux chats entiers, les chats stérilisés ne régulent plus très bien leur ingéré (leur consommation d'aliment) sur leur besoin en calories. Comme de nombreux chats sont nourris avec de l'aliment disponible à volonté (accessible en permanence en quantité on contrôlée), ils surconsomment facilement, et prennent du poids.
Pour éviter cela, il est indispensable de limiter la quantité d'aliment disponible.
Limiter la quantité de calories ne doit pas être associé à une diminution de l'apport en protéines et autres nutriments indispensables.
> De plus, lorsque le chaton est castré jeune, on ne peut lui apporter un aliment allégé riche en fibre trop tôt : il faut attendre une maturité du tube digestif, au moins l'âge de 7 ou 8 mois.

Si le chat mange des croquettes et a a faim alors qu'on limite la quantité disponible, il y a plusieurs solutions qui peuvent être appliquées simultanément :
- Conserver les croquettes chatons et les distribuer en quantité limitée, en plusieurs repas, grâce à un distributeur avec un minuteur, puis passer progressivement à des croquettes pour chat adulte (allégées possibles) à la fin de la croissance
- Donner une partie de la ration sous forme de croquettes (voir ci-dessus) et une partie sous forme d'aliment humide pour chaton (jusqu'à la fin de la croissance puis pour adulte), pour apporter un volume de ration suffisant
- Quand le chat est adulte, apporter progressivement des légumes (quelques dés puis quelques dizaines de grammes de courgettes cuites, par exemple) pour apporter du volume à la ration.

Tôt dans la vie de l'animal, il faut donc discuter avec le vétérinaire de cet équilibre bénéfice-risque avant de prendre une décision, et préparer cet acte, pour limiter les conséquences négatives d'une stérilisation.

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