1 - Que faire en cas d'envenimation par des méduses ?

Le risque d'envenimation par les méduses fait également partie des dangers de la plage. L'envenimation a lieu dans l'eau, mais aussi sur le rivage en jouant avec une méduse échouée. Éviter donc de laisser votre chien jouer avec n'importe quoi sur la plage. Le chien présente une réaction locale, œdémateuse, qui peut être grave en cas d'atteinte bucco-pharyngée du fait du risque de problèmes respiratoires. Ces réactions sont douloureuses et s'accompagnent d'une rougeur cutanée. Plus rarement, on peut observer des réactions généralisées qui se traduisent par un urticaire géant et un œdème de Quincke, pouvant évoluer vers le collapsus cardio-vasculaire et la mort. Quelquefois, le chien peut aussi présenter une hyperthermie violente avec des troubles locomoteurs.
> Que faire en cas d'envenimation ?
La thérapeutique va dépendre de la zone touchée. En effet, en cas d'envenimation au niveau de la langue ou des yeux, il faudra consulter un vétérinaire en urgence après avoir rincé délicatement la zone à l'eau de mer.
Dans les autres cas il faudra :
> Garder si possible la zone piquée dans l'eau de mer une dizaine de minutes sans frotter ni gratter pour permettre aux nématocystes (cellules venimeuses) de se décrocher. On peut également laver à l'eau de mer, sans frotter.
> Nettoyer par la suite avec de l'eau très chaude (si possible de l'eau de mer) car toutes les toxines sont plus ou moins thermosensibles.
> S'il reste des tentacules, on pourra également appliquer du vinaigre dont le rôle sera d'inactiver les nématocystes des tentacules puis essayer de les ôter en se protégeant avec un gant.
> La zone envenimée pourra enfin être raclée délicatement avec un linge sec, ou du sable pour extraire les derniers nématocystes.
> Si la douleur persiste, l'application d'une pommade anti-inflammatoire à base de corticoïdes est conseillée. Consulter votre vétérinaire au moindre doute.
Le rinçage à l'eau douce est à proscrire car la différence d'osmolarité provoque l'éclatement des cellules venimeuses.

2 - Les bains de mer sont-ils bénéfiques pour les vieux chiens ?

La plupart des chiens aiment l'eau et se baignent volontiers : cela les rafraîchit en période chaude. Tout comme pour l'homme, les bains de mer permettent chez l'animal des échanges à travers l'épiderme de minéraux et d'oligo-éléments. La qualité de la peau est améliorée, et le système cardiovasculaire est stimulé. Par contre, les bains de mer sont à déconseiller pour les animaux souffrant de problèmes cutanés.
De plus, par son pouvoir hydrostatique important, la mer facilite les mouvements articulaires, et contribue à la tonification musculaire. Cela aide à la rééducation des animaux ayant récemment subi une intervention osseuse ou articulaire, ou tout simplement aux animaux âgés et arthrosiques.

3 - Est-il nécessaire de rincer systématiquement les chiens à poils ras, après chaque bain de mer ?

Quel que soit le poil, il est conseillé de rincer le chien après un bain d'eau salée car en séchant, le sel risque d'irriter la peau et de provoquer des dermatoses telles que les pododermatites (inflammations entre les doigts) et les « hot spots » (infections cutanées à staphylocoques).
Il est donc vivement recommandé, si vous souhaitez faire prendre un bain de mer à votre chien, de le rincer ensuite à l'eau douce en veillant à bien éliminer le sable entre les doigts, puis de le sécher, en insistant au niveau des oreilles pour éviter les otites.

4 - J'emmène mon chien sur un bateau, quelles précautions dois-je prendre ?

Les animaux savent naturellement nager, mais la noyade survient quand le chien ne peut sortir de l'eau et s'épuise. Si vous amenez votre chien en bateau, il est plus prudent de lui mettre un gilet de sauvetage, tout comme vous le faites avec un enfant. Il existe aujourd'hui des gilets adaptés à la taille de votre animal. Attention également à certaines races dont le physique ne permet pas qu'elles puissent nager, comme le bulldog anglais ou le carlin.

5 - Le sel de la mer sert-il d'antiparasitaire ?

Le sel de mer n'a aucune action antiparasitaire chez le chat et le chien. On n'est donc pas dispensé de traiter son animal contre les puces et les vers lorsque l'on passe ses vacances à la plage.

6 - Avec l'eau de mer, faut-il désinfecter une plaie ?

L'eau de mer n'agit absolument pas comme désinfectant. Elle empêche même la cicatrisation des plaies. Après un bain, on appliquera donc systématiquement un antiseptique sur les plaies.

7 - Mon chien risque t-il une hydrocution si l'eau est froide ?

A la différence de ce qui se passe chez l'homme, aucune hydrocution n'a été montrée chez le chien. Il n'est donc pas nécessaire de mouiller son chien progressivement avant un bain. En cas de forte chaleur, un bain d'eau froide est même conseillé, pour le confort et la santé de l'animal.